Il nome di Los Angeles è frutto dell’abbreviazione del suo nome originario e il suo significato è meno poetico di quanto potrebbe sembrare.
Anche se la città di Los Angeles, in California, oggi è la seconda area metropolitana più grande degli Stati Uniti, con oltre 15 milioni di abitanti, in realtà è una città relativamente giovane, fondata solo a metà del diciannovesimo secolo.
Come gran parte del sud-ovest americano, l’area circostante quella che oggi è Los Angeles era sotto il dominio della Spagna.
Stabiliti qui ufficialmente nel 1781, fondarono El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles de la Porciuncula, ovvero “La cittadina di Nostra Signora Regina degli Angeli di Porciuncula”, tradotto letteralmente dallo spagnolo.
“Pueblo”, in realtà, è l’equivalente dell’inglese “town” e sta a indicare una cittadina di modeste dimensioni, più grande di un paese, ma più piccola di una città vera e propria.
Negli anni, il pueblo divenne alla fine una “ciudad”, cioè una città molto più grande, e questo fece di Los Angeles la Città degli Angeli, un nome che si è portata dietro da allora.
Come si arrivati a questo nome? Scopriamo un po’ di storia di Los Angeles, il luogo americano per eccellenza dove tutto può succedere e i sogni di ognuno possono essere realizzati.
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Storia della città di Los Angeles
I territori di Los Angeles, prima dell’arrivo degli europei, erano abitata da diverse tribù indiane, tra cui Tongva, Cahuilla, Kumeyaay e Chumash, la cui attività principale era la costruzione di barche.
Originariamente dimora delle tribù dei nativi americani, i primi europei attraversarono Los Angeles nel XVI secolo quando una spedizione inviata dal viceré della Nuova Spagna rivendicò originariamente l’area dell’attuale California meridionale per l’impero spagnolo.
Ma fu solo 200 anni dopo che la città fu effettivamente colonizzata, quando il nuovo governatore della California, Felipe de Neve, inviò un gruppo noto come Los Pobladores, i coloni, alla ricerca di aree che potessero essere adatte per l’insediamento.
I Los Pobladores erano un gruppo di 12 famiglie degli Stati messicani di Sonora e Sinoloa. Su loro raccomandazione, il governatore ordinò che l’area, ora conosciuta come Los Angeles, fosse sistemata in una cittadina.
Il pueblo assunse il nome del fiume nelle sue vicinanze: El Rio de Nuestro Senora La Reina de Los Angeles.
L’insediamento divenne un centro di allevamento di bestiame. La casa più antica della contea di Los Angeles fu costruita nel 1795 su quello che divenne il Rancho San Antonio. Ora è conosciuta come Henry Gage Mansion e si trova a Bell Gardens.
È interessante sapere che sia la città che il fiume degli angeli siano stati nominati in onore del santuario, trovato nella pianura sotto Assisi in Italia, dedicato alla Vergine Maria, Santa Maria degli Angeli – altrimenti nota come “Nostra Signora degli Angeli”.
Non era raro, all’epoca, nominare nuovi insediamenti, o conquiste, in onore di importanti personalità religiose o politiche. Alla fine, l’area crebbe e divenne la città di Los Angeles nel 1850. Da quel momento in poi, la città è stata spesso chiamata la “Città degli angeli”.
Gli abitanti di Los Angeles oggi
Luogo di sogni audaci, espressione creativa e possibilità illimitate, Los Angeles è una città definita dalla sua gente.
Una delle destinazioni culturalmente più diverse al mondo con Angelenos provenienti da 140 Paesi che parlano 224 lingue diverse, Los Angeles oggi è un’enorme città cosmopolita che ispira i visitatori a immergersi in prospettive uniche, momenti inaspettati e comunità dal cuore aperto.
Nata e cresciuta in questa varietà culturale, c’è sempre qualcosa di nuovo da scoprire nella Città degli Angeli, sia per chi viene la prima volta che per chi ormai la abita da tempo, con un’abbondanza di quartieri sfaccettati e angoli nascosti da esplorare.
Da musei di livello mondiale e squadre sportive di campionato a bellissime spiagge ed esperienze culinarie uniche, Los Angeles sembra invitare a unirti alla vivace comunità di sognatori e attivisti.
La sola città di Los Angeles oggi ha 3,9 milioni di abitanti, mentre nell’area delle cinque contee di Los Angeles (Los Angeles, Riverside, Ventura, Orange e San Bernardino) vivono, in totale, 18,6 milioni di persone.
[Fonte: Dipartimento delle finanze della California, visita di ricerca demografica]
Le origini degli Angelenos
La contea di Los Angeles è stata la prima in tutti gli Stati Uniti a raggiungere i 10 milioni di residenti.
Se l’area delle cinque contee di Los Angeles fosse uno Stato a sè, supererebbe tutti gli stati per dimensione della popolazione totale, ad eccezione di California, Texas, New York e Florida. La sola contea di Los Angeles sarebbe il settimo Stato più popolato d’America.
La popolazione diversificata e multietnica di Los Angeles oggi distingue la città come il fulcro culturale del Pacifico. Persone provenienti da più di 140 paesi, che parlano 224 diverse lingue identificate, attualmente chiamano Los Angeles casa.
Secondo la ricerca del 2020 dell’American Community Survey dell’US Census Bureau, l’origine degli abitanti di Los Angeles oggi è così suddivisa:
- Ispanico o latino (di qualsiasi razza): 48,1 per cento
- Bianchi, non ispanici: 28,5%.
- Asiatico/Isola del Pacifico: 12%.
- Afro-americano: 8,8 per cento
- Indiani d’America/Altri: 2,6%.
L’economia di Los Angeles ieri e oggi
Nel periodo precolombiano gli amerindi della California vivevano di pesca, di agricoltura e di caccia. Nella seconda metà del XVIII secolo gli spagnoli svilupparono l’agricoltura e l’artigianato.
Un secolo più tardi, la California si trovò al centro degli interessi commerciali di diverse potenze coloniali europee, interessate alla tratta delle pellicce e alla ricerca di risorse sulle montagne. In seguito all’indipendenza del Messico, le terre spartite dai coloni creando i cosiddetti ranchos che si dedicavano soprattutto l’allevamento.
Quando la regione venne annessa agli Stati Uniti, nel 1848, ci fu la scoperta della presenza di oro nell’area e la California fu presa d’assalto da avventurieri americani ed europei, che popolarono significativamente la zona.
Si assistette velocemente alla costruzione di nuove strade, scuole e chiese. Tra il 1847 e il 1870 la popolazione di San Francisco, principale centro dell’epoca, passò da 500 a 150 000 persone e Los Angeles subì di conseguenza la stessa crescita esponenziale.
Los Angeles oggi è il principale centro mondiale per l’industria dell’intrattenimento, sede di alcuni degli studios più famosi del pianeta. Inoltre, LA primeggia nel turismo e nel commercio internazionale, oltre ad avere una forza crescente nei media digitali, nella tecnologia, nella moda e nelle arti, consolidando la diversificazione dell’economia della regione.
L‘industria aerospaziale ha un ruolo chiave nell’innovazione a Los Angeles, essendo sede di uffici di SpaceX, Jet Propulsions Lab della NASA, Boeing e altre aziende del settore.
Los Angeles è anche una potenza manifatturiera, ospita i più grandi complessi a due porti dell’emisfero occidentale, elaborando oltre il 40% delle merci in entrata e in uscita dagli Stati Uniti e fornendo direttamente e indirettamente centinaia di migliaia di posti di lavoro della classe media a la Regione.
I posti di lavoro nell’assistenza sanitaria e nel turismo stanno registrando un particolare impeto di crescita, indicando la crescente dipendenza della regione dai servizi e come luogo attraente in cui vivere.
[Fonte: LAEDC]
